莜麦是内蒙古一带主要粮食作物之一，它耐寒，对土壤肥力要求不高，适应寒冷地区种植。全国种植莜麦的地区有内蒙古、山西、甘肃、张家口一带，但大面积种植的地方是张家口的坝上和坝下部分山区。莜麦面曾是那里人们的主食。

莜麦面吃法很多：蒸、烙、氽、炒……粘滑香甜，各有风味。但最好吃、最出名的要数莜面窝窝。莜面窝窝是将莜面和好后，取一小块放在一块浸过油的木板上、用手掌使巧劲一搓，然后撕起来往食指上绕，一个莜面窝窝便做成了。一个个紧挨着立到笼屉里，就像一大片蜂窝似的，故而叫莜面窝窝。蒸熟后再佐以各种咸汤便可吃了。爱吃辣的多放辣椒，喜吃酸的多加醋。就是没有荤腥、没有蔬菜，拌以盐水、醋，照样好吃。莜面窝窝经饥耐饿，味美可口，不仅是当地百姓喜欢的主食，就是远方来的宾客吃后也是赞不绝口。

据说，莜面窝窝之所以出名，是因为它受到过康熙皇帝的赞赏。传说有一次康熙皇帝到塞外巡视后，要吃当地特产的饭菜，厨师就做了笼蒸蜂窝莜面卷炖羊肉端上来。这时奇异的面香扑鼻而来，康熙吃得津津有味，大饱口福。饭后特意召来厨师询问：“这莜面窝窝何以如此之香呢？”

厨师答曰：“此为三熟三妙之食，焉能不香？把莜麦炒熟，磨成面用开水泼熟，搓好后锅内蒸熟，此为三熟。莜面窝窝经饥耐饿，吃一顿能饱一天，此一妙也；吃法多样，蒸、氽、炒、炖、荤、素、咸、淡各有风味，此二妙也；经常食用肠胃通顺、不染皮肤病，此三妙也。”

莜麦面除做窝窝外，还能做出多种花样来。特别是与山药（土豆）合在一起做，更是张家口人的拿手绝活。常见的吃法有莜面山药烙饼、莜面山药鱼、莜面山药馈垒……莜面山药烙饼形如碗口大、薄如手帕，烙出后还要在锅里煎一下，拿一张在手，黄澄澄、颤巍巍、饼上挂着油花，吃时香脆可口，就是看一眼也让人馋涎欲滴、食欲大增。